যুক্তরাজ্যের হাই স্ট্রিটের বর্তমান চিত্র এবং সেখানে জুয়া খেলার ভেন্যু বা বেটিং শপের উপস্থিতি নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম সম্প্রতি হাই স্ট্রিটের সংস্কারের অংশ হিসেবে বেটিং শপ এবং অ্যাডাল্ট গেমিং সেন্টারগুলোর (AGCs) ওপর কঠোর নজরদারির ঘোষণা দিয়েছেন। এই উদ্যোগটি মূলত স্থানীয় কাউন্সিল এবং জনগণের ক্ষমতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে নেওয়া হয়েছে, যাতে তারা তাদের এলাকায় কোন ধরনের ব্যবসা চলবে সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
নতুন এই পরিকল্পনায় 'এইম টু পারমিট' (Aim to Permit) নিয়মটি বাতিল করার কথা বলা হয়েছে, যা আগে লাইসেন্স পাওয়ার প্রক্রিয়াকে সহজ করেছিল। বার্নহ্যামের মতে, হাই স্ট্রিটের সৌন্দর্য এবং শৃঙ্খলা ফেরাতে এই ধরনের কঠোর পদক্ষেপ জরুরি। বিশেষ করে, যেসব ব্যবসা স্থানীয় সম্প্রদায়ের apkzone জন্য ক্ষতিকর বলে মনে করা হয়, সেগুলোর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার কথা জানিয়েছেন তিনি।
তবে এই খবরের বিপরীতে ভিন্নমতও রয়েছে। বেটিং অ্যান্ড গেমিং কাউন্সিল (BGC) দাবি করেছে যে, গত কয়েক বছরে বেটিং শপের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। তাদের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৯ সাল থেকে প্রায় ৩,০০০ বেটিং apkzone শপ বন্ধ হয়ে গেছে এবং হাজার হাজার কর্মী তাদের চাকরি হারিয়েছেন। তারা মনে করে, লাইসেন্সপ্রাপ্ত বেটিং শপগুলোকে অপরাধমূলক ব্যবসার সাথে তুলনা করা ঠিক নয়। বরং, এই শপগুলো অনেক এলাকায় কর্মসংস্থান apkzone সৃষ্টি এবং স্থানীয় অর্থনীতিতে ভূমিকা রাখছে।
হাই স্ট্রিটের সামগ্রিক চিত্র বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, বেটিং শপের চেয়ে ভ্যাপ শপ, ফাস্ট ফুড রেস্তোরাঁ apkzone এবং নাপিতের দোকানের সংখ্যা অনেক বেশি। তবুও, বার্নহ্যামের এই নতুন নীতি হাই স্ট্রিটের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষের নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে একটি বড় পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে। এখন দেখার বিষয়, এই নতুন পরিকল্পনা বাস্তবায়নের ফলে হাই স্ট্রিটের ব্যবসায়িক পরিবেশে কী ধরনের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব পড়ে।
